Zlato
Zlato je veľmi známym a rozšíreným vzácnym kovom. Poznali ho už naši predkovia, egyptskí faraóni z neho mali vyrobené masky alebo iné šperky, ktoré sa zväčša používali pri pohrebných obradoch. Rimania boli natoľko dômyselní, že poznali viacero spôsobov, ako získať zlato, stredovekí ľudia poznali už aj zmes zlata a ortuti. Tak či onak, postupne sa zlato stávalo symbolom bohatstva, prestíže a spoločenského postavenia.
V periodickej tabuľke prvkov sa nachádza pod značkou Au a jeho protónové číslo je 79. Topiť sa začína približne pri teplote 1604 stupňov Celzia. V prírode sa vyskytuje najčastejšie rýdze zlato, spoznáme ho podľa charakteristického žltého sfarbenia. Je to mimoriadne kujný kov a navyše je dobrým vodičom ako elektriny, tak aj tepla.
Najznámejšími a tiež najväčšími náleziskami kovu sú na juhu Afriky, v Kanade, na Sibíri a takisto aj v Austrálii či v Rusku pozdĺž Uralu. Na Slovensku sa zlato ťažilo v okolí Kremnice a v susedných Čechách napríklad v Zlatých a Kašperských horách.
Rýdzosť zlata, respektíve jeho obsah v zliatinách sa vyjadruje pomocou karátov, pričom platí jednoduchý vzťah- čím viac karátov, tým rýdzejšie zlato. Najviac karátov je 24, takéto zlato je aj najdrahšie. Najpredávanejšie a najobľúbenejšie je však 8, 14 a 18 karátové zlato
Zlato má mnohoraké využitie, ako už bolo spomenuté, je využívané už odpradávna. V súčasnej dobe je obľúbený vďaka výnimočným vlastnostiam, krásnemu vzhľadu a výborným chemickým vlastnostiam.
O tom, že zlato je naozaj vzácnym a pokladajú ho zaň ľudia po celom svete svedči aj fakt, že dôležitá ropa sa často označuje aj ako čierne zlato, modrým zlatom je voda a zeleným zlatom sa označuje indiánska zmes čaju. Taktiež existuje spojenie zlatá svadba, ktoré hovorí o tom, že daný manželský pár je zosobášený už 50 rokov.
Vďaka tomu, že v ľudskom tele po požití zlata neprebiehajú žiadne chemické reakcie, nemá žiadnu chuť a nie je výživné sa používalo i ako ozdoba nápojov alebo jedál. Šľachta mala dokonca v jedle aj zlaté vločky alebo prášok. Známa je aj výroba likéru so zlatým lístkom.
Šperky
Zo zlata sa šperky vyrábajú odjakživa. Avšak z čistého zlata je opracovávanie ťažšie, preto sa pre zjednodušenie výroby používajú rôzne prímesi, napríklad striebro, meď, nikel, striebro, ba dokonca železo alebo hliník. Zlato môže byť sfarbené dožlta, dočervena a dobiela. Tieto tri farby sú najbežnejšie a často vytvárajú i trojfarebné šperky. Menej ľudí však vie o fialovom zlate, ktoré v kombinácii s bielym vytvára naozaj pôsobivé šperky.
Zo zlata sa teda vyrábajú retiazky rôznej hrúbky a dĺžky, prstene (aj zásnubné a snubné), náramky, náušnice, no aj prívesky rôzneho tvaru. Obľúbené je srdiečko, kotva, krížik, pliešok s vyrytým začiatočným písmenom mena alebo začiatočné písmeno mena milovanej osoby. Zlaté šperky sú vhodné pre mužov, ženy, ba dokonca aj deti.
Mince a podoby zlata
Zlato tiež slúžilo ako platobný prostriedok. Najskôr v podobe, ktorá bola dostupná, neskôr sa z neho vyrábali hodnotné mince. Dodnes existujú obchody so zlatými mincami z minulých dôb. Dokonca existujú aj zberatelia zlatých mincí. Prvé československé dukáty boli zhotovené taktiež zo zlata. Veda, ktorá sa zaoberá mincami, nielen tými zlatými, sa nazýva numizmatika.
Svojho času, no i v dnešnej dobe sú populárne tehličky zlata. Zlato je zväčša v tejto podobe takmer rýdze, to znamená 24 karátové. Zaujímavosťou je netradičná tehlička zlata, ktorá dostala podobu prasiatka. To vraj symbolizuje bohatstvo a šťastie.
Zlatom sú potiahnuté aj štýlové mobilné telefóny. Vyrábajú sa z neho aj prívesky na kľúče či telefóny. Vyrábajú sa aj zlaté činky či iné ozdoby.
Medaily
Slovné spojenie zlatá medaila symbolizuje najväčší úspech. Aj to svedčí o tom, že zlato je kovom víťazov, ľudí, ktorí niečo znamenajú. Hudobníkom je udeľovaná aj zlatá platňa za predaj viac než niekoľko tisíc nosičov. Zlaté ocenenia získavajú i antivírové programy, fotoaparáty, pivá a iné kvalitné výrobky.
Pozlacovanie
Táto úprava predmetov zhotovených z neušľachtilého kovu sa koná predovšetkým kvôli tomu, aby sa zabránilo korózii, no i pre zvýšenie hodnoty daného predmetu a v neposlednom rade aj pre krásny vzhľad. Pozlátenie prebieha elektrolýzou zlata. Kamenné alebo drevené predmety sú pozlacované mechanicky. Ako je známe, zlato môže vďaka svojej kujnosti nadobudnúť podobu veľmi tenkého plechu, ktorý sa dá aplikovať na nekovový povrch.
Zubné lekárstvo
Zlato, podobne ako paládium alebo iné kovy slúži aj pri zhotovovaní zubných náhrad. Môžu to byť korunky a mostíky alebo aj celé zuby. To sa však už nevyužíva v takej miere ako kedysi. Ak je aj základ zubu zlatý, je potiahnutý špeciálnou hmotou, ktorá je farbou podobná ozajstnému zubu. Zlato je obľúbené v zubnom lekárstve hlavne kvôli tomu, že naň ľudia nezvyknú byť alergický a ako je známe, nepodlieha korózii. Samozrejme sa však nejedná o čistú formu, tá je príliš mäkká. Vhodné zliatiny tvorí napríklad s meďou, cínom alebo striebrom.
Elektronika
Zlato je využívané v tomto odvetví najmä kvôli tomu, že nepodlieha korózii a je elektrickým vodičom. Niektorí si môžu vysvetliť používanie zlata v elektronike ako trik spoločností, ktorí sa snažia svoje výrobky predávať, nie je to však celkom tak. Je známe, že konektory s prímesou zlata sú naozaj kvalitné. Zlato nie je vhodné do všetkých prístrojov, niekde sa viac hodia iné kovy. Používa sa aj na výrobu kvalitných CD nosičov.
